Britische Regierung beschuldigt, im Voraus über neue COVID-Belastung zu wissen, aber „ruhig zu bleiben“
Die Beamten in London werden von einem italienischen Gesundheitsexperten beschuldigt, die Regierung in Rom zu beraten, die EU-Partner nicht rechtzeitig über die neue Variante des Virus informiert zu haben, schreibt Il Messaggero. Premierminister Boris Johnson wird in Großbritannien auch von der Labour-Opposition und konservativen Verbündeten für seinen Umgang mit der Reaktion der Regierung auf die neue Krise kritisiert.
Virusexperte Walter Ricciardi kritisierte London am Montag dafür, dass es monatelang über den neuen Virusstamm „verschwieg“, der Italien nun verlassen habe, seine Restriktionen zu verlängern.
„Angesichts dieser neuen Variante, die es wahrscheinlich schon in Italien gibt, fürchte ich, dass strenge Einschränkungen unvermeidlich sind“, sagte Ricciardi, der berater der italienischen Regierung in Gesundheitsfragen ist.
„Was mich ärgert, ist, dass die Briten seit September wussten, dass diese Variante im Umlauf war“, sagte er der Tageszeitung Il Messaggero.
„Sie schwiegen, sie haben uns nicht davor gehütet. Jetzt brauchen wir eine Sperrung. Oder zumindest ernsthafte Maßnahmen“, sagte er.
London reagierte nicht auf die Kritik des italienischen Experten, aber auch Premierminister Boris Johnson versicherte am Montag, seine Regierung habe schnell auf das neue Problem reagiert.
„Ich hoffe, dass jeder sehen kann, dass wir der Weltgesundheitsorganisation alle notwendigen Informationen zur Verfügung gestellt haben, sobald wir der Regierung über die Fähigkeit informiert wurden, diese neue Sorte zu übermitteln. Und wir haben unverzüglich und entschlossen gehandelt, um zu verhindern, dass sich diese Variante nach Großbritannien ausbreitet“, sagte er.
Die damals verfügbaren Informationen zeigen, dass britische Experten zumindest Mitte Oktober über die Existenz dieser neuen Variante des Virus informiert waren, aber die Regierung sagt, sie sei erst im Dezember über die mögliche Schwere der Krise informiert worden.
Konkret erschien die neue Variante des Virus, B.1.1.7, am 20. September bei einem infizierten Patienten in Kent. Der genetische Code der am 20. September vom Patienten entnommenen Probe wurde jedoch erstmals Mitte Oktober von britischen Experten identifiziert, schreibt die Financial Times.
Offenbar haben Experten des englischen Gesundheitsdienstes (PHA) die Regierung in den kommenden Wochen nicht auf den neuen Stamm aufmerksam gemacht, obwohl die Zahl der Infektionsfälle zugenommen hat.
Anfang Dezember informierten PHA-Experten erstmals an die Advisory Group on New and Emerging Respiratory Virus Threats (Nervtag), eine Stelle, die die Regierung berät, wie die Daily Mail berichtet.
Die Minister behaupten, sie seien erst Mitte Dezember über die mögliche Gefahr durch die neue Belastung informiert worden, worauf Gesundheitsminister Matt Hancock wiederholt bestand.
Boris Johnson wegen Unentschlossenheit scharf kritisiert
Neben der Verzögerung bei der Übermittlung von Informationen über die neue Belastung wird auch die Regierung und insbesondere Boris Johnson für ihren Umgang mit der Krisenreaktion kritisiert.
Die Regierung lieferte die ersten Informationen über das Auftreten der neuen Variante des Virus – und die Tatsache, dass es sich schneller ausbreiten könnte – am 14. Dezember, als es auch London und andere Regionen im Osten und Süden des Landes auf die höchste Stufe der Beschränkungen stellte.
Zwei Tage später bekräftigte Premierminister Boris Johnson jedoch seine Entscheidung, die Beschränkungen vom 23. Dezember bis zum 27. Dezember zu lockern, damit Familien Weihnachten gemeinsam verbringen können.
Als Labour-Oppositionsführer Keir Starmer im Parlament vorschlug, dass der Premierminister die Lockerung der Beschränkungen überdenken sollte, verspottete Johnson ihn.
„Ich wünschte, er hätte den Mut und sagte, was er wirklich meinte, das war, dass er die Pläne, die die Leute gemacht haben, abbrechen wollte, um Weihnachten abzusagen“, sagte Johnson laut New York Times.
Am Ende musste Johnson genau das tun – Weihnachten absagen, um genau zu sein, die vorgeschlagene Entspannung für Weihnachten zu minimieren.
Die Antwort des Labour-Chefs war offensichtlich nicht zu erwarten. Starmer warf Johnson vor, „so viel Angst zu haben, dass er unbeliebt sein würde, dass er nicht in der Lage war, harte Entscheidungen zu treffen, bis es zu spät war“.
Nun wird Johnson auch von konservativen Parteiverbündeten angegriffen.
Konservative Abgeordnete werfen dem Premierminister vor, die Ankündigung von Beschränkungen absichtlich hinauszuzögern, weil er darauf gewartet habe, dass das Parlament in den Urlaub fährt, um einer solchen möglichen Opposition zu entgehen.